Avec ses trois rangées et son allure massive, presque futuriste, le Kia EV9 impressionne, c’est certain. Et ça, c’est avant même de rappeler qu’il est entièrement électrique. Dans le segment des grands véhicules familiaux à trois rangées, l’essence reste encore largement la norme. Lorsque j’en ai fait l’essai il y a quelques semaines, je m’attendais à quelque chose d’un peu lourd, voire un peu ennuyeux. Après tout, un VUS de ce format peut facilement donner l’impression de privilégier l’espace au détriment du plaisir de conduite. Le EV9 m’a pourtant surpris assez rapidement!
Une conduite plus agréable que prévu
Comme souvent avec les véhicules électriques, le couple instantané change beaucoup l’expérience. Selon la version, le EV9 peut passer d’un rouage à propulsion à une version à rouage intégral à deux moteurs. Dans cette dernière configuration, on parle d’environ 379 chevaux et jusqu’à 516 lb-pi de couple, ce qui explique les accélérations franches et la réponse immédiate. Ce qui m’a surtout marqué, toutefois, c’est que le EV9 se conduit avec moins de lourdeur qu’on pourrait le croire. On sent bien qu’il s’agit d’un grand VUS, mais il ne donne pas constamment l’impression de traîner son poids. Pour un véhicule aussi imposant, il se montre étonnamment agréable et facile à apprivoiser.
Côté recharge aussi, le EV9 a été plutôt convaincant. Avec une architecture électrique capable d’accepter la recharge rapide, le passage de 10 à 80 % est annoncé en environ 24 minutes dans des conditions idéales. Selon la version, la batterie peut atteindre 99,8 kWh, avec une autonomie pouvant grimper jusqu’à environ 491 km selon le manufacturier. Dans mon cas, je n’ai pas réussi à atteindre complètement l'autonomie annoncée. Le froid qui était encore présent a probablement joué un rôle important. C’est une réalité à garder en tête avec les véhicules électriques chez nous! Leur autonomie réelle peut varier selon la température, le chauffage, les conditions de route et le style de conduite. Ce n’est pas propre au EV9, mais ça reste évidemment un détail important à considérer.
Un habitacle bien équipé
C'est grâce à son habitacle que le EV9 marque beaucoup de points. Son système d’infodivertissement est moderne, ergonomique et agréable à utiliser. L’équipement est généreux, et les nombreuses fonctionnalités de sécurité renforcent l’impression d’être dans un véhicule pensé pour la famille. Je n’ai pas eu l’occasion de tester sa capacité de remorquage, mais c’est clairement un gros plus. Selon la configuration, le EV9 peut remorquer jusqu’à 5 000 lb, ce qui le rapproche d’un vrai VUS familial.
Cela dit, le EV9 demeure un véhicule imposant. Pour quelqu’un comme moi qui habite en ville, ce n’est pas forcément le format idéal au quotidien. Dans la circulation et les rues étroites, un VUS sept passagers reste un VUS sept passagers. Par contre, si vous avez une famille qui a besoin d’espace ou qui veut une vraie alternative électrique aux gros véhicules traditionnels, le EV9 devient un choix assez pertinent. Il n’y a pas encore énormément de véhicules électriques dans cette catégorie, ce qui le rend d’autant plus intéressant.
Au final, le Kia EV9 montre très bien que le grand VUS familial électrique est une vraie option sur le marché aujourd'hui. Pour la belle saison, il faudra évidemment l’équiper de pneus adaptés à son poids, à son couple et à son usage. Des options comme le Michelin Pilot Sport 4 SUV, le Pirelli Scorpion ou le Continental CrossContact LX Sport peuvent être de bons candidats. Et puis, puisque le segment commence enfin à s’élargir, j’ai bien envie d’essayer son cousin, le Hyundai Ioniq 9, pour voir comment il se compare!
