On connait tous la situation: un clou crève un pneu alors que les trois autres sont encore parfaitement utilisables. Sur une voiture à deux roues motrices, la solution peut être relativement simple. Sur un véhicule à traction intégrale, la question devient toutefois plus délicate. Faut-il vraiment acheter quatre pneus à cause d’un seul objet pointu particulièrement mal placé? Pas nécessairement, mais il faut commencer par mesurer plutôt que deviner.
Pourquoi l’usure doit-elle être similaire?
La traction intégrale distribue la puissance entre les quatre roues. Pour que le système fonctionne correctement, les pneus doivent présenter des dimensions, des caractéristiques et des circonférences suffisamment semblables. Or, un pneu neuf possède une bande de roulement plus profonde qu’un pneu usé. Sa circonférence est donc légèrement plus grande et il effectue moins de rotations pour parcourir la même distance. Le système peut interpréter cette différence comme un glissement entre les roues et tenter continuellement de la compenser.
À la longue, une différence trop importante peut accélérer l’usure de certaines composantes de la transmission. Les systèmes ne réagissent cependant pas tous de la même manière. Il n’existe donc pas une tolérance universelle applicable à chaque véhicule et le manuel du propriétaire continue d'être la référence.
Peut-on remplacer seulement deux pneus?
Il est parfois possible de remplacer deux pneus sur une traction intégrale, particulièrement lorsque les deux pneus conservés sont encore relativement récents. Les nouveaux pneus doivent alors respecter les dimensions, le type, la capacité de charge et la cote de vitesse recommandés pour le véhicule. Il faut aussi comparer leur profondeur de sculpture à celle des pneus restants. Deux pneus peuvent sembler encore très beaux à l’œil tout en étant déjà trop usés pour être équipés avec une paire neuve.
Lorsqu’une paire seulement est remplacée, les pneus possédant la bande de roulement la plus profonde sont généralement installés à l’arrière. Cette configuration aide à préserver la stabilité sur une chaussée mouillée, mais encore faut-il respecter les tolérances propres au système de traction intégrale.
Faut-il toujours acheter quatre pneus?
Si les pneus restants sont déjà assez usés, remplacer les quatre constitue souvent la solution la plus simple. Le véhicule garde alors un comportement uniforme et le problème de différence de circonférence disparaît. Lorsque les trois autres pneus sont encore en excellent état, une autre possibilité existe : faire raser un pneu neuf pour que sa profondeur corresponde à la leur. Le procédé semble un peu absurde, mais il peut éviter de sacrifier trois pneus parfaitement utilisables. Le pneu de remplacement doit néanmoins être compatible, idéalement du même modèle.
Avant de commander deux ou quatre pneus par réflexe, faites donc mesurer ceux qui se trouvent déjà sur le véhicule. Quelques trente-deuxièmes de pouce peuvent parfois séparer une réparation raisonnable d’une facture beaucoup plus imposante.
