Le mois dernier, le manufacturier japonais Bridgestone a annoncé un partenariat audacieux avec ispace, une entreprise japonaise d’exploration lunaire, pour développer ses pneus lunaires Bridgestone destinés aux rovers spatiaux de petite et moyenne taille. Ensemble, ils comptent développer des pneus adaptés à la surface de notre lune, avec des tests prévus sur Terre avant une possible mise en application dans l'espace d'ici 2029. Alors non, vous ne pourrez pas acheter ces pneus pour votre voiture… mais ils prouvent une chose : Bridgestone repousse les limites de la technologie pneumatique, ici comme ailleurs.
Une technologie spéciale pour un terrain extrême
Sur la Lune, évidemment, il n'y a pas de routes ni d’asphalte. Le sol y est rocailleux, irrégulier, et les variations de température sont extrêmes... Encore pire que l'hiver canadien! Pour répondre à ce défi, l'entreprie a conçu un pneu fait de rayons métalliques souples, capables de se déformer pour absorber les chocs tout en conservant une excellente durabilité. Cette structure, au cœur des pneus lunaire Bridgestone, permet à un rover d'exploration de traverser les obstacles sans perte de stabilité, tout en offrant une conduite prévisible à travers les cratères, poussières et roches lunaires.
Tests sur Terre pour mieux viser la Lune
La startup ispace, qui conçoit des rovers compacts pour l’exploration des ressources lunaires (comme l’eau), installera ces pneus sur ses prototypes pour une batterie de tests terrestres rigoureux. Ces essais auront lieu dans divers environnements simulés, reproduisant autant que possible les conditions extrêmes de la surface lunaire : sols meubles, variations de température, vibrations, obstacles rocheux, etc. L’objectif est de mesurer la résilience, l’adhérence et la durabilité des pneus lunaires Bridgestone dans ces conditions exigeantes.
Ces tests viseront à valider la faisabilité technique et commerciale de ces pneus, en vue d’une mission lunaire réelle dans les prochaines années. Les données recueillies permettront aussi d'optimiser les futurs modèles et d’adapter leur structure aux différents types de rovers. Le projet est soutenu par la JAXA (Agence spatiale japonaise) via le Space Strategy Fund, une initiative stratégique qui vise à renforcer l’autonomie technologique du Japon dans l’industrie spatiale, tout en stimulant l’innovation privée.
Le cas des pneus lunaire Bridgestone
Pourquoi en parler sur le blogue de Blackcircles.ca? Eh bien parce que même si ces pneus lunaire Bridgestone ne seront pas disponibles en magasin, ils démontrent la capacité de Bridgestone à innover dans les conditions les plus extrêmes. C’est le même savoir-faire qui se retrouve dans les pneus que vous utilisez tous les jours : adaptés à la neige, à la chaleur, aux routes abîmées, ou aux longues distances. Bridgestone ne construit pas seulement pour le futur de la mobilité spatiale. Chaque avancée bénéficie à l’automobiliste d’aujourd’hui. Et même si vous ne partez pas pour la Lune, vos pneus devraient être tout aussi fiables, endurants et adaptés à votre terrain. Bref, c'est un petit pas pour l'homme, mais un bond de géant pour la technologie!
