Je ne suis pas un gars de pick-up, je l’avoue d’emblée. Mais quand RAM m’a offert onze camionnettes en une seule journée, j’ai dit oui avant même qu’on finisse la phrase. Du Black Express au Cummins 3500 à doubles roues arrière, j’ai tout essayé. Pourtant, ce sont deux camions qui me restent en tête : le Rebel X et le TRX.
Le Rebel X, ou l’art de se faufiler
Le Power Wagon 2500 est plus puissant et il a tout l’attirail extrême, y compris les barres antiroulis déconnectables. Sur le sentier accidenté, c’est pourtant le Rebel X que j’ai préféré. Son empattement plus court lui permet de grimper et de contourner les obstacles avec une agilité qu’on n’attend pas d’un camion de cette taille. Le régulateur pour routes difficiles ajuste la suspension et la direction selon le terrain. Après quelques minutes de bosses et d’ornières, j’avais cessé de me battre avec le volant pour simplement conduire. Et ça, c’est du plaisir.
Le TRX, ou le champ du voisin
Le vrai fun est arrivé ensuite, dans un champ voisin du site de l’événement, sur des sentiers bosselés. Au volant du TRX (et du RHO), un coup d’accélérateur et le camion s’envolait, littéralement, avant de retomber sur ses amortisseurs Bilstein de nouvelle génération. La retombée était étonnamment confortable. Le V8 de 777 chevaux sonne comme une promesse, et le camion la tient. J’ai ri comme un enfant.
Mais attention : ce plaisir-là, je l’ai pris dans un cadre précis. Terrain fermé, parcours balisé, équipe sur place, vitesse choisie en fonction de ce que je voyais devant. Un camion de cette puissance ne pardonne rien quand on improvise. Le secret du fun, c’est de savoir où s’arrêter.
Les pneus, héros discrets
C’est d’ailleurs là que les pneus entrent en scène. Le Rebel X roule sur des pneus tout-terrain de 33 pouces montés sur des roues de 18 pouces. Les flancs généreux épousent les roches et les ornières et laissent la traction faire son travail quand le sol se dérobe. Mais ce choix a un prix : sur l’autoroute, on entend davantage les pneus, et la gomme s’use plus vite. Sur la glace, un tout-terrain d’été ne remplace jamais un vrai pneu d’hiver.
Les pneus doivent encaisser des sauts, de la poussière et une puissance colossale. Leur état compte autant que leur taille. Sur le TRX, ce sont des Goodyear Wrangler qui s’occupent de tout ce travail, et leur taille impressionne : on parle de pneus d’environ 35 pouces de diamètre, montés sur des roues de 18 pouces. Les flancs hauts, c’est le secret du confort dans les bosses. Ils absorbent une bonne partie des chocs avant même que les amortisseurs Bilstein n’aient à intervenir. Les gros blocs de la bande de roulement, eux, mordent dans la terre meuble et évacuent la boue du champ, ce qui m’a permis de garder le contrôle même quand le camion retombait de travers. Mais ce n’est pas un pneu de boulevard : il est plus bruyant sur l’asphalte, il s’use plus vite et il coûte cher à remplacer.
Verdict
Les camionnettes RAM savent tout faire, mais personne n’a besoin de tout faire. Le Rebel X est le camion que je choisirais pour explorer. Le TRX est celui que je choisirais pour le plaisir pur, sur terrain fermé, avec de bons pneus, la tête froide et le sourire large. Dans les deux cas, ce sont les pneus qui décident de ce que vous pouvez vraiment demander à votre camion.
