Récemment, j'ai eu la chance d'aller en Corée du Sud et, pendant mon séjour, il y a une chose qui m’a frappé presque immédiatement : il y avait des modèles coréens absolument partout! À Séoul comme à Daejeon, les rues et les stationnements ressemblaient presque à des catalogues Hyundai et Kia... Je m’attendais évidemment à voir davantage de marques locales que chez nous. Après tout, Hyundai, Kia et Genesis sont des noms coréens bien connus. Je ne pensais simplement pas que leur présence serait aussi dominante!
Mon impression était-elle exagérée?
Selon les statistiques, pas vraiment. À la fin de 2024, les véhicules importés représentaient seulement 13% du parc automobile sud-coréen. En 2025, ils comptaient pour un peu plus de 20% des nouvelles immatriculations de voitures. En d'autres termes, cela signifie que près de quatre voitures neuves sur cinq provenaient encore de la production locale.
Il faut dire que cette domination s’explique assez facilement. Hyundai et Kia offrent pratiquement tout ce qu’un automobiliste peut rechercher: petites voitures urbaines, berlines, VUS, véhicules électriques et même modèles de luxe. Les consommateurs coréens peuvent donc encourager une entreprise locale sans avoir besoin de faire de compromis sur le choix.
Les modèles les plus populaires en Corée
Allons voir du côté du palmarès des ventes pour mieux comprendre le phénomème. Le véhicule le plus vendu au pays en 2025 a été le Kia Sorento, avec environ 100 000 exemplaires. Il était suivi par la Hyundai Avante (le nom coréen de notre Elantra), le Kia Carnival, le Kia Sportage et la Hyundai Grandeur. Oui, les cinq premières places étaient toutes occupées par Hyundai ou Kia!
Certains de ces modèles nous sont très familiers. Le Sorento, le Sportage et le Carnival font partie du quotidien de beaucoup d'automobilistes chez nous. Cependant, d'autres me donnaient l’impression d’être entré dans un univers parallèle où les logos étaient connus, mais pas les modèles...
Des voitures qu’on ne voit pas au Canada
La Hyundai Grandeur, par exemple, est une grande berline luxueuse et extrêmement populaire qui n’est pas offerte ici. J’ai également croisé plusieurs Kia Ray, une minuscule voiture carrée dotée d’une portière arrière coulissante. Il y avait aussi le Hyundai Casper, un petit multisegment urbain au style sympathique, ainsi que le Hyundai Staria. Cette immense fourgonnette futuriste, qui ressemble plus à une navette spatiale qu’à un véhicule familial traditionnel, est extrêmement populaire, même dans les rues étroites de Séoul.
Il faut dire, cependant, que les marques importées gagnent du terrain même en Corée du Sud, particulièrement avec l’arrivée massive des véhicules électriques chinois. Malgré tout, mon impression de voyage semble être confirmée par les statistiques: l’industrie automobile coréenne règne encore chez elle. Pour un amateur de voitures comme moi, marcher dans les rues de Séoul, c'était une sorte de salon de l’auto permanent!
